31/08/2018
I hjertet af Kos by, som et levende monument over viden og helbredelse, står et træ, hvis rødder er lige så dybt forankret i jorden, som dets historie er i den vestlige civilisations annaler. Dette er Hippokrates' træ, en majestætisk orientalsk platan, der i århundreder har været et symbol på medicinsk lærdom og et vidne til historiens gang. Det er mere end blot et træ; det er en forbindelse til fortiden, et sted hvor legenden fortæller, at selveste lægekunstens fader, Hippokrates, delte sin visdom med sine elever. For enhver med interesse for træ, historie eller medicin er dette træ en destination, der taler til fantasien.
Træets Historie og Legende
Legenden er både stærk og vedvarende: I skyggen af et mægtigt platantræ på øen Kos samlede Hippokrates sine disciple omkring år 400 f.Kr. for at indvie dem i medicinens mysterier. Her blev grundstenene til den hippokratiske ed og moderne medicin lagt. Selvom det nuværende træ med sine cirka 500 år ikke er det oprindelige træ fra Hippokrates' tid, er der en stærk tro på, at det er en direkte efterkommer, plantet fra et frø eller en stikling af sin berømte forfader. Dermed bærer det den samme genetiske arv og den samme symbolske vægt som det træ, der stod der for 2400 år siden. Fortællingen udvides endda til at inkludere Apostlen Paulus, som også siges at have prædiket kristendommen under træets forgænger, hvilket gør stedet til et knudepunkt for både videnskabelig og åndelig historie.
En Botanisk Gigant: Platanus Orientalis
Fra et botanisk og trækyndigt perspektiv er Hippokrates' træ et imponerende eksemplar. Det tilhører arten Platanus orientalis, kendt for sin massive størrelse og lange levetid. Med en krone, der spænder over cirka 12 meter i diameter, og en stammeomkreds på ligeledes 12 meter, betragtes det som det største platantræ i Europa. Dets enorme grene strækker sig ud som arme, der engang tilbød skygge til tusinder, men som i dag kræver støtte for at bære deres egen vægt.
Århundreders eksistens har sat sine spor. Træets kerne er blevet udhulet af tidens tand, svampeangreb og træædende insekter. Dette har skabt et stort, hulelignende hulrum i stammen, som man næsten kan gå ind i. For at bevare dette naturhistoriske klenodie og sikre de forbipasserendes sikkerhed, er de ældste og tungeste grene i dag understøttet af et specialdesignet metalstillads. Denne konstruktion er et fascinerende eksempel på, hvordan moderne ingeniørkunst kan arbejde sammen med naturen for at bevare et levende monument. Stilladset fungerer som en ekstern skeletstruktur, der aflaster presset på den hule stamme og forhindrer, at de massive grene kollapser.
Omgivelserne ved Platanos-pladsen
Træet står på den centrale Platanos-pladsen, et historisk centrum i Kos by. Dets placering er strategisk, lige over for indgangen til Neratzia-borgen, en imponerende fæstning bygget af Johanniterridderne, og ved siden af Gazi Hassan Pasha-moskéen. Denne placering understreger træets centrale rolle i byens liv gennem tiderne.
Rundt om træet findes to springvand, der bidrager til stedets atmosfære. Det ene, på nordsiden, er indfattet i en antik, hvid marmorurne med en arabisk inskription, der beskriver vandet som "vand fra Hippokrates' træ". På den østlige side står et mere udsmykket springvand bygget i 1786 af den osmanniske guvernør Gazi Hassan. En indgravering på gammeltyrkisk fortæller stolt, at Gazi Hassan opførte springvandet med vand fra Hippokrates' kilde. Desværre har historien også en mørkere side. Under den osmanniske besættelse blev træets stærke grene berygtet for at blive brugt til offentlige hængninger, en grusom påmindelse om de mange magtskifter, træet har overlevet.
Vidnesbyrd Gennem Århundrederne
Mange rejsende har gennem tiden beskrevet træets storhed i deres dagbøger og rejseberetninger. Disse øjenvidneskildringer giver os et unikt indblik i træets udvikling og den rolle, det spillede i lokalsamfundet. Beretningerne tegner et billede af et levende samlingspunkt, hvor handel, socialt samvær og dagligliv udfoldede sig i skyggen af de mægtige grene.
| Årstal | Rejsende | Observationer |
|---|---|---|
| 1655 | Jean Thevenot (fransk) | Beskrev et kæmpe træ, der kunne give skygge til 2.000 mennesker. Grenene var støttet af stensøjler og træpæle, og under træet var der butikker som barberer og kaffehuse. |
| 1721 | Charles de Saint Maure (fransk) | Noterede, at 36 søjler støttede grenene, og træet skyggede over en del af moskéen og pladsen, hvor byens basar fandt sted. |
| Midt-1700-tallet | Aegidius von Egmont (hollandsk) | Observerede, hvordan øboerne sad under træet i de varme sommermåneder, drak kaffe og røg. |
| Tidligt 1800-tal | Edward Daniel Clarke (engelsk) | Bemærkede, at grenene blev støttet af marmor- og granitsøjler, som over tid var vokset sammen med træet. |
| 1820 | William Turner (engelsk) | Målte omkredsen til ca. 10,2 meter og kronens spændvidde til 37 skridt. |
Hippokrates' Træ i Dag
I dag er Hippokrates' træ et beskyttet naturmonument og en af Kos' største turistattraktioner. Det tiltrækker besøgende fra hele verden, som kommer for at stå i skyggen af historien og mærke forbindelsen til den mand, der revolutionerede medicinen. Symbolikken er så stærk, at frø og stiklinger fra træet gennem årene er blevet sendt til medicinske universiteter og institutioner verden over. Disse nye træer, plantet på fjerne kyster, fungerer som levende ambassadører for den hippokratiske tradition og de etiske principper, der blev grundlagt her. At besøge træet er ikke blot at se et gammelt stykke træ; det er at deltage i en tusindårig tradition og hylde den vedvarende søgen efter viden og helbredelse.
Ofte Stillede Spørgsmål
- Er det virkelig det originale træ, som Hippokrates underviste under?
Nej, det nuværende træ er omkring 500 år gammelt. Det menes dog at være en direkte efterkommer af det originale træ, som stod på samme sted for 2400 år siden på Hippokrates' tid. - Hvilken slags træ er Hippokrates' træ?
Det er en orientalsk platan (Platanus orientalis), en træart kendt for sin imponerende størrelse, karakteristiske afskallende bark og lange levetid. - Hvorfor har træet metalstøtter?
Gennem århundreder er stammen blevet udhulet på grund af alder, svamp og insekter. Metalstilladset er nødvendigt for at støtte de tunge grene og forhindre træet i at kollapse, så det kan bevares for fremtidige generationer. - Kan man tage en stikling fra træet?
Træet er et fredet naturmonument, og det er derfor ikke tilladt for offentligheden at tage stiklinger. Historisk set er frø og stiklinger dog blevet distribueret til medicinske institutioner verden over som et symbol på den hippokratiske arv.
Hvis du vil læse andre artikler, der ligner Hippokrates' Træ på Kos: En Levende Legende, kan du besøge kategorien Træ.